On 1st December, at 8 o'clock in the morning, our company-captain informs us that we three Togo-missionaries must be ready by 8 p.m.; we are to be brought to an exchange camp and sent to Germany. What joy! What we had scarcely dared to hope for has after all shown itself to be true. We pack our bags. The joy doesn't ride easily with me; doubting, I ask the captain once more, and he assures us that this message was delivered to him in his office. My doubt was reinforced by the fact that the censor a very few days earlier had given us back the transcriptions of our certificates of ordination. They were not folded, therefore had never been sent off. I inquired here and there because that same evening a transport ship was due to be setting off for the Isle of Man. The secretary of our batallion chief says to me, "You're going to the Isle of Man." Such disappointment! You can scarcely imagine our state of mind. Well, we've been deceived again, just as Kratschi and Lome were deceived in the days gone by. That very evening, a few hours before our dispatch, I see the censor in the camp and ask where we are being taken to. He says he doesn't know, and in any case he had given us back our transcripts a short time before. It's beyond belief that then he was telling us the truth; he must have known about it. At 5 o'clock we drink our tea; we take our luggage to the East Hall at 6 o'clock; at eight o'clock we are ready for the journey. We have to attach labels to our luggage, with the words on them "Knockaloe, Isle of Man". Now doubt was no longer possible; we have been bitterly deceived. Along with the 3 of us, another 8 prisoners belong to the same transfer. Two of these are on their way to Douglas, also on the Isle of Man.

[George Levy & Ivan Lamenec were noted in the Douglas Camp admissions register as internees 4750 & 4751 received at Douglas Camp from Alexandra Palace on 2 Dec 1916, unfortuneately no such admission register has survived for Knockaloe]

Am 1. Dezember, morgens 8 Uhr, teilt unser Kompagniekapitän uns mit, wir drei Togomissionare sollen abends 8 Uhr fertig sein; wir sollen in ein Austauschlager gebracht und nach Deutschland geschickt werden. Welche Freude! Was wir kaum zu hoffen gewagt, soll also doch wahr werden. Wir packen. Bei mir will die Freude nicht recht aufkommen; ich frage zweifelnd den Kapitän noch einmal, und fest versichert er uns, daß ihm das auf dem Büro mitgeteilt worden sei. Stutzig macht mich auch, daß der Zensor ganz wenige Tage zuvor uns die Abschriften unserer Ordinationsurkunden zurückgegeben hatte. Sie waren nicht gefaltet, also auch nicht weggeschickt gewesen. Ich erkundigte mich da und dort, denn es soll am selben Abend ein Transport nach der Insel Man abgehen. Der Sekretär unseres Bataillonsführers sagt mir: „Sie kommen nach der Insel Man." Diese Enttäuschung! Man kann sich unsere Gemütsverfassung kaum vorstellen. Also wieder betrogen, wie seinerzeit mit Kratschi und Lome. Abends noch, einige Stunden vor unserem Abtransport, sehe ich den Zensor im Lager und frage, wohin wir gebracht werden. Er wisse von nichts, und doch hat er uns kurz vorher die Abschriften der Ordinationsurkunden zurückgegeben. Ich kann nie glauben, daß er mir damals die Wahrheit gesagt hat; er mußte darum[p16]wissen. Um 5 Uhr trinken wir unsern Tee; unser Gepäck bringen wir um 6 Uhr in die Osthalle; acht Uhr sind wir reisefertig. Wir müssen Zettel an unser Gepäck befestigen mit der Aufschrift, Knockaloe, Isle of Man. Jetzt war kein Zweifel mehr möglich; man hat uns bitter getäuscht. Mit uns 3 gehören noch 8 Gefangene zum selben Transport. Zwei davon kommen nach Douglas auch auf der Insel Man.

Douglas ist ein sogenanntes paying camp (bezahlendes Lager) wieWakefield. Nur ist in Douglas noch ein kleines Lager für Nichtzahlendeangeschlossen. Kommen neutrale Berichterstatter nach Douglas, zeigte man ihnen nur das bessere, zahlende Lager, das andere, sehr davon abstechende, bekamen sie nicht zu sehen. Man kann's auch so machen, um guten Eindruck bei den Neutralen zu machen. Daß die Gefangenen finanziell sehr stark zur Unterhaltung eines solchen, zahlenden Lagersherangezogen werden, braucht man nicht zu sagen.

Wir fahren die ganze Nacht hindurch. Morgens 5 Uhr sind wir inLiverpool. Ein Gefangenenwagen, wie er für schwere Verbrecher gebraucht wird, nimmt uns mit unseren Soldaten auf. Nach längerer Fahrt wird die Tür geöffnet, wir steigen aus und finden uns - im Hof des Polizeigefängnisses. Ehe wir uns recht klar sind über unsereLage, sind wir in einer Zelle. Ein kahler Fußboden von Stein,kahle weiße Wände, 2 Holzpritschen an den Längswänden. Ein Abort und ein kleines Gitterfenster hoch oben bilden die Einrichtung.Von Heizung merkt man nichts. Es ist bitter kalt. Die Namen an den Wänden mit Datum zeugen, daß schon mehr Landsleute unser Schicksal geteilt haben hatten. Wir hoffen, wie diese, auch wieder herauszukommen.

Müde legen wir uns auf die harten Pritschen. Mein Kopfkissen ist mein Reisesack. Wir versuchen zu schlafen. So was hatten wir allerdingsnicht erwartet. Es sollte noch besser kommen! Um 7 Uhr etwa klappert ein Schlüsselbund. In der Tür erscheint ein Gefängisschließer. Ob wir ein Frühstück wollen, fragt er. Wir bejahen; wir haben Hunger. Have you money? (Haben Sie Geld?) Oho, denke ich, so sieht's aus. Zuerst wird man ins Gefängnis geworfen und dann soll man sich noch selber verköstigen! Wir habe Geld, sage ich, aber bezahlen tun wir im Gefängnis nichts! Der Mann sieht mich groß an. Er schlägt die Tür zu. Wir machen uns darauf gefaßt, weiter hungern zu müssen. Nach einer ½ Stunde öffnet sich die Zelle. Ein junger Mensch gibt uns eine Tasse Kakao und einige Stücke Weißbrot. Noch haben wir denKakao nicht fertig getrunken, geht die Zellentüre wieder auf. Ein andere Schließer verlangt 6 d = 50 pf für das Frühstück. Wir weigern uns zu zahlen. Nachher werden wir in einen Waschraum eingeschlossen. Wir treffen dort einige von unserem Transport. Unser [p17] Gepäck haben wir nicht. Seife und Handtuch ist nicht da. Wir maschen uns mit den Händen. Die Haare kämmen wir mit den Fingern. Wieder erscheint ein Schließer und kündigt uns an, daß das Frühstück 6d koste. Wir tun, als ob wir kein Englisch vestrehen. Die dunkle Zelle nimmt uns wieder auf. Gegen Mittag werden wir hinausgeführt. Ee wäre bald Zeit zum Mittagessen gewesen. Aber statt des Essens steht der Gefangenenwagen da. Unser ganzer Transport wird hineingepackt. Soldaten eines Liverpooler Regiments bilden unsere Wache.Wir werden zum Haven gebracht. Ein kleines Schiff, etwa 800 Tonnen groß, soll uns nach der Isle of Man bringen. Unsere Hoffnung, auf dem Schiff zu essen zu bekommen, wird zunichte. Wir dürfen auch nichts kaufen. Gegen den Hunger raucht man. Wer seekrank ist, hat's schwer; denn der Magen ist ohnehin leer. Abends gegen 6 Uhr kommen wir in Douglas an. Die Beiden für Douglas kommen gleich weg. Wir andern müssen warten. Wir schaffen unser Gepäck an Land. Ein Wagen fährt's durch die Stadt zur Bahn. Unsere Begleitmannschaft bringt auch uns dorthin. Der Zug ist schon weg. Wir müssen auf der nächsten zug warten, der geht abends 9 Uhr. Allmählich quält uns der Hunger. Ich bitte unsern Transportführerhöflich, etwas zum Essen kaufen zu dürfen. Es wird abgeschlagen.

Den Hunger und die Langeweile zu vertreiben, gehe ich im Wartzaal auf und ab. Grob und handgreislich weist mich ein „gentleman in Khaki" (ein Soldat) an die eine Wand des Wartsaals. Dort sollen wir bleiben.

At last we are on the train. The journey lasts about 50 minutes. Just before Peel (the railway station for Knockaloe), we see the sea of light coming across from the big imprisonment camp. The camp looks like a big, brightly-lit railway station or mine-workings. There are about 25,000 civil internees living there. Our luggage stays in Peel. I place my rucksack once more on my back. We march in the rain the 40 minutes to Knockaloe. A fellow countryman is also with the transfer group. He has words of comfort for us. He was in Knockaloe once before. In many respects, it is better than Alexandra Palace, but it's a good thing if you've got high boots with you. The mud and the dirt in the camp are awful, people think the camp is built on a swamp.

At 11 p.m. we arrive at a wide gate. We march inside, and are now in the "infamous" imprisonment camp.

[Knockaloe was a little over 2km from Peel Station]

Endlich sind, wir im zug. Die Fahrt dauert etwa 50 Minuten. Kurz vor Peel, der Bahnstation von Knockaloe, sehen wir das Lichtermeer des großen Gefangenenlagers. Wie ein großer, hellerleuchteter Bahnhof über eineMinenanlage nimmt sich das Lager aus. Es leben ja auch gegen 25 000 Zivilgefangene dort. Unser Gepäck bleibt in Peel. Ich nehme meinen Reisesack wieder auf den Rücken. Im Regen marschieren wir nach dem 40 Minuten entfernten Knockaloe. Ein Landsmann ist auch bei dem Transport. Er trüstet uns. Er ist schon einmal in Knockaloe gewesen. In mancher Beziehung sei es besser als im Alexandra Palace, nur sei es gut, wenn man Rohrstiefel habe. Der Schlamm und Scmuß im lager sei gräßlich, man meine, das Lager stehe in einem Sumpf.

Um 11 Uhr etwa kommen wir an ein breites Tor. Wir marschieren hinein und sind nun in dem „berühmten" Gefangenenlager.

The luggage we have with us is immediately examined. We are given our new numbers, I have No. 27818. We ask for food, but get none, even though we [p18] in the past 30 hours we have had only 1 cup of cocoa and some pieces of bread. We are told with English amicability that we will get something to eat in our Section. That's true, and not true. It's true that from now on in we'll be getting meals in our Section; it is not true that at this instant we can still get anything for our hunger. It is 12 midnight. Another amicable "English truth" .

Ein Unteroffizier bringt uns ins Lager 2, Abteilung 1. Meine beiben Kollegen in die Hütte 6a, mich in Hütte 6b. Die Mitgefangenen werden wach, sie wollen wissen, woher ich komme. Ich frage nach Essen, . das gibt's nächsten Morgen. Einer bringt mir ein Stuck Schwarzbrot. Mit Dank mache ich mich drüber her. Ein Bettgestell ist nicht da. Die Matraße eines schwer erkrankten Gefangenen, der ins Spital gebracht wurde, bekomme ich. Ich lege sie auf den Tisch und mich drauf, mein Űberzieher dient als Kopstissen.. Ein Bettgestell bekomme ich erst eine Woche später. Nachsten Morgen muss ich zeitig auf, man braucht den Tisch sum Frühstück. Tee, Brot, Hafergrütze mit ein wenig Syrup bilden den Morgenimbiß. Es ist Sonntag früh. Auf meine Frage nach einem Gottesdienst, erfahre ich, ein Anschlag am Küchengebäude besage alles. Ich gehe ins „Freie" und sehe mich um. Ringsum Berge, nur gegen Norden flaches Land. Die Lage ist schon, das muß man zugeben. Aber wohin das Auge fällt, barbed wire, barbed wire, barbed wire .... 3 m hoch, zweifach, der äußere Zaun ist 1 m vom innern entfernt. Wie in einem Bärenzwinger kommt man sich vor. Selbst die Berge sieht man nur durch den barbed wire. Den Himmel allein kann man ohne barbed wire sehen, man muß aber schon weit weg vom Zaune sich aufstellen. Knockaloe heißt die kleine Ortschaft beim Lager. Eigentlich sind es 4 Lager oder noch mehr, jedes unter einem Subkommandanten, die sind dem Kommandanten verantwortlich. Die einzelnen Lager haben je nachdem 5-6-7 Abteilungen. Der Abteilung steht ein Unteroffizier vor. Sie beherbergt etwa 1000 Mann.

Die Aussicht wäre ohne den barbed wire wunderschön. Aber der Schlamm, in dem wir sitzen! Das Lager liegt in der Talsohle. Es regnet fast täglich, zu Zeiten nur einmal den ganzen Tag oder auch mehreremale an einem Tag. Der Boden ist lehmig, nicht durchlässig und daher sumpsig. Unser Landsmann hatte recht, Rohrstiefel müßte man haben.

Unsere Abteilung steht auf einem Geländequadrat. Die länge einer Seite mag 70-80 m betragen. barbed wire schliesst uns von der übrigen Menschheit ab. Ein Soldat hält an jeder Längsseite Wache.

In diesem barbed wirequadrat bienen uns 6 Doppelhütten als Wohnung. Es sind dünne, windige Bretterbaracken, für die Tropen wohl geeignet, gegen das naßkalte Klima der Insel Man bieten sie zu wenig Schuß. Es scheint, daß die Hütten auch für die Tropen bestimmt waren und wir Gefangene natürlich mit. Die Hütte enthält 3 Abteile, jeder Abteil kann 30 Mann aufnehmen. 3 Tische mit je 10 Stühlen und die entsprechende Anzahl Betten, meistens 2 übereinander, den Wänden entlang angebracht, bilden das Mobiliar. Jeder Abteil hat 5 Fenster auf einer Seite. Gegenüber sind die Fensteröffnungen mit Papier über Stoff verschlossen, denn die Nachbarhütte stet zu nahe, man hört gegenseitig die Bespräche. Eine solche Doppelhütte faßt somit 180 Mann.

Ferner ist da eine geräumige Küche. Auch eine große Halle ist hereingestellt. Sie enthält einen kleinen Raum für Schul= und Arbeitszwecte und einen grossen Raum für Theater, Konzerte und Gottesdienste. 3/5 des Geländes nehmen die Baracken und die übrigen Bauten weg. Es bleibt ein freier Platz, wo man sich ergehen kann, wenn das Wetter es zuläßt. Dieser Platz mag 35 m im Geviert haben. Ein Brunnen mit Leitungswasser ist auf dem freien Platz. Wer den Schlamm drum herum nicht scheut und fest sitzende, womöglich langschäftige Stiefel an hat, kann dort Wasser holen. Andere bleiben besser weg. Zelbstverständlich liebt man auch Abteilungen der anderen Lager. Gefangene gehen auf den offenen Plätzen hin und Tier, wie bei uns. Westlich an uns anschließend sind die übrigen Abteilungen unseres Lagers II, uns zunächst Abtellung 2. Allerdings ist zwischen unserem barbed wire und dem der 2. Abteilung ein Zwischenraum von etwa 6 Metern. Man kann aber doch hinüberreden. Eine Luftpost ist im Gange. Der Brief wird an einen Stein gebunden und hinüber geworfen.

Dichte Schwärme krächzender Seemöven beleben die Luft. Geschickt erhaschen sie im Flug die Bissen, die die Gefangenen ihnen zuwerfen. Ich lenke meine Schritte zur Rücke. Dort sind allerlei Anschläge. Konzerte sind angesagt, das Theater kündigt eine Vorstellung an. Eine Paketliste ist da. Auch die Zeit der Gottesdienste ist auf einem kleinen Zettel angegeben. Wir Protestanten haben sogar jeden Sonntag vormittag zweimal Gelegenheit, um 8 Uhr in Abteilung 5 und um 11 Uhr in Abteilung 4. Die Predigtbesucher sammeln sich zeitig am Abtellungstor. Des Schlammes wegen lit der Torweg mit Dielen belegt. Das Durchkommen wäre sonst außerst beschwerlich. ¼ vor 11 Uhr erscheint ein Unteroffizier am Tur und frägt: „anyone for the service ?" (irgendjemand für den Gottesdienst ?) Wir nehmen unsere Stühle auf und folgen ihm. Der Posten merkt sich wie viele er herausgelassen hat. Ebenso geht's bei Abteilung 2 und 3. Pastor Hartmann hält jeden Sonntag vormittag Gottesdienst. Liederheste werden verteilt, kleine Ausgaben für Gefangene. Neben einer Anzahl Choräle enthält das Heft auch schöne Volkslieder. - Nach dem Göttesdienst

werden wir in unsere Abteilungen zurückgebracht. Einmal in der Woche, Mittwochs 3 Uhr, hält Pastor Hartmann Bibelstunde auch in Abteilung 4. Die Katholiken und die Juden haben ihre regelmäßigen Gottesdienste wie wir. Die Besuche im Kino, Theater und Konzert gehen ganz ähnlich vor sich. Diese Veranstaltungen sind immer abends.

Ich gehe wenig aus. Die Kälte setzt mir zu, und das lange Warten vor den verschiedenen Toren, bis man heraus- oder hineingelassen wird, oft in Sturm und Regen, ist nicht jedermanns Ding. Geradezu gefährlich ist der Gang in den Waschraum morgens 6 Uhr. Man kann doch nicht voll angezogen sich waschen gehen. Man hätte übrigens im Waschraum auch gar keinen Platz, Kleidungsstücke irgendwo auf zu hängen. Hemdärmelig im Dezember und Januar, oft bei Regen, Sturm und Schnee, ging man zum Waschraum. Schlotternd und vor Kälte zitternd kam man zurück. Eine schwere Influenza habe ich schon an Weihnachten. Erst nach Neujahr fühle ich mich wieder besser.

A few days after our arrival on 3 December I turned once more to the American Legation, with the request to procure our release. The Commandant, too, promises to carry out the necessary steps for us. In the meantime we try to come to grips with our situation, I am giving Missionary H. instruction in the language of the Ashanti tribe on the Gold Coast, a New Testament in this language serves as the teaching book. For myself I order Professor Westermann's Hausa grammar, in order to learn the Hausa language. Nor is there much to be had in the Camp library. Even the Canteen doesn't offer by a long chalk what we could get in Alexandra Palace. It's got tobacco, fruit and small portions of expensive cheese.

[Westermann, Dietrich (1911) Die Sprache der Haussa in Zentralafrika (The language of the Hausa in Central Africa). Berlin, D. Reimer.]

Wenige Tage nach unserer Ankunft am 3. Dezember wandte ich mich noch einmal an die amerikanische Gesandtschaft mit der Bitte, unsere Freilassung auszuwirken. Auch der Kommandant verspricht, die nötigen Schritte für uns zu tun. Inzwischen suchen wir uns in unsere Lage zu finden. Missionar H. gebe ich Unterricht in der Sprache des Asantestammes auf der Goldküste, ein Neues Testament in dieser Sprache dient als Unterrichtsbuch. Für mich bestelle ich Professor Westermann's Haussagrammatik, um die Haussasprache zu lernen. In der Lagerbibliothek ist nicht viel zu holen. Auch die Kantine bietet lange nicht das, was man in Alexandra Palace haben konnte. Es gibt Tabak, Obst und kleine Portionen von teurem Käse.

Vom Frühstück habe ich schon gesprochen. Mittags gibt's Gemüsesuppe und Fleisch. Abends 5 Uhr noch Tee, dann nichts mehr bis zum nächsten Morgen. In der Küche konnte man auch nichts oder nur selten etwas kaufen. Glücklicherweise waren damals im Dezember 1916 und Januar 1917 die Brotrationen noch groß. Das Nachtessen ersetzte man mit einem Stück Schwarzbrot.

We were also taken out twice a week. Once up a nearby hill in a barbed-wire enclosure, another time on the play area, likewise within barbed wire. Football fans like going onto the play area, the numbers going on the walk are also large. But both of these involve such a long wait inside and outside the gate, as well as so much mud, water and street dirt that I like to forego this pleasure. I prefer to stay in my hut. Life in the hut units with at the most 30 inmates has a cosier character than in the large [21] halls of the Alexandra Palace. If only the climate were different and the mud were not there. The floor of our hut was always damp. Only the b huts got any sun, they have their windows facing south. The a huts have their windows facing north, no ray of sunshine ever falls into them. In December and January doesn't rise from behind the hills until after 9 a.m., and at 3 p.m. it has once more disappeared. My clear feeling is that I can't in the long term endure it in the damp hut, in the mud and dirt, and in these cold storms of snow and rain. In the last third of January I break out in heavy bouts of fever. At first I believe it's malaria; but quinine does not help. I become increasingly miserable, but hope for improvement and refuse to have the doctor called. After 5 days my fellow-prisoners call the doctor, I can't get up any more. The doctor comes and shouts imperiously at me "get up!" I make great efforts to sit up, another "get up" impels me to speed up. But I can't. The snappy doctor notices now himself that words of command can't help me. My high temperature also proves to him that he has a seriously ill person before him. The thermometer shows 106° Fahrenheit. He wants to have me taken to the hospital. I have pneumonia with almost unbearable headaches. A spot of light descends into this, my time of illness. I get a letter from the American Legation, dated 24 January, informing me that the British Government has decided to set me free. Very well then, let's get well quickly. In the next few days a transfer ship will be leaving the Imprisonment Camp in Douglas, I am to join it. I go back once more to the Camp, to pack up my things and to take my leave. Missionaries H. and K. accompany me to the gate. 4 years we shared joy and suffering together, in Africa and in captivity; now we are leaving each other. Back into the hospital for another night. Tomorrow at 5 a.m. the journey will begin.

[the camp returns for 3 Feb 1917 indicate 4 internees sent to Stratford (2 from camp II, 1 from camp III and 1 from camp IV - no names were given]

Auch ausgeführt wird man zweimal wöchentlich. Einmal auf einen mit Stacheldraht eingefaßten Hügel in der Nähe, ein andermal auf den Spielplatz, auch innerhalb eines Stacheldrahts. Freunde des Fußballsportes gehen gern auf den Spielplatz, auch die Beteiligung am Spaziergang ist groß. Aber beides ist mit so langem Warten innerhalb und außerhalb des Tors, mit so viel Schlamm, Wasser und Straßenschmutz verbunden, daß ich gerne auf dieses Vergnügen verzichte. Ich bleibe lieber in meiner Hütte. Das Leben in den Hüttenabteilen mit höchstens 30 Bewohnern trägt einen gemütlicheren Charakter als in den großen [21]Hallen des Alexandra Palace. Wenn nur das Klima anders und der Schlamm nicht wäre. Unser Hüttenboden war immer feucht. Sonne bekamen nur die b Hütten, die haben die Fenster nach Süden. Die a Hütten haben die Fenster nach Norden , in die fällt nie ein Sonnenstrahl. Im Dezember und Januar kommt die Sonne erst nach 9 Uhr morgens hinter den Bergen hervor und um 3 Uhr verschwindet sie schon wieder. Ich fühle deutlich, auf die Länge kann ich's in der feuchten Hütte, in dem Schlamm und Schmutz und in diesen kalten Schnee- und Regenstürmen nicht aushalten. Im letzten Drittel des Januar brechen schwere Fieber bei mir aus. Zuerst glaube ich, es sei Malaria; aber Chinin hilft nicht. Immer elender werde ich, hoffe aber trotzdem auf Besserung und weigere mich, den Arzt rufen zu lassen. Nach 5 Tagen holen die Mitgefangenen den Doktor, ich kann nicht mehr aufstehen. Der Doktor kommt und herrscht mich an „get up"! (Aufrichten!) Ich mache große Anstrengungen mich aufzurichten, ein weiteres „get up" treibt mich zur Eile an. Aber ich kann nicht. Der stramme Arzt merkt nun selber, daß Kommandoworte mir nicht helfen können. Auch meine hohe Temperatur beweist ihm, daß er einen Schwerkranken vor sich hat. 106° Fahrenheit zeigt das Thermometer. Er will mich ins Hospital tragen lassen. Lungenentzündung habe ich mit fast unerträglichen Kopfschmerzen. Ein Lichtpunkt fällt in diese meine Krankheitszeit. Von der amerikanischen Gesandtschaft erhalte ich ein Schreiben, datiert vom 24. Januar, daß die britische Regierung sich entschieden habe, mich freizulassen. Also nur recht schnell gesund werden. In den nächsten Tagen soll ein Transport aus dem Gefangenenlager in Douglas weggehen, dem soll ich angeschlossen werden. Noch einmal gehe ich ins Lager zurück, um meine Sachen zu packen und Abschied zu nehmen. Die Missionare H. und K. begleiten mich ans Tor. 4 Jahre lang haben wir in Afrika und in der Gefangenschaft Freud und Leid miteinander geteilt; jetzt ging's auseinander. Noch eine Nacht ins Spital. Am nächsten Morgen früh um 5 Uhr soll's weggehen.

c. Stratford

It is February 3rd. We are led into a hall. Someone brings me a seat, I am allowed to sit down. We are called out in series. We have to hand in our money. Our belongings are searched. For me this is the fifth time. When my name is called, I try to move as quickly as possible to the officer's table. This is not quick enough for one of the Stratford soldiers present, he gives me a punch in the ribs with his fist. Stratford is long famous for this kind of prisoner care. At about 1 o'clock, we are settled down. There are more beds than prisoners, so I get twice the number of woollen blankets, and at least do not have to freeze. A few electric lights shine down on our factory hall. A soldier with a rifle stands on watch in the hall. Another Tommy with a little stick paces up and down in front of the beds. Day and night there is busy traffic from trains on the high railway embankment close by our Camp. The first thing you have to get used to is the light, the footsteps of the relief guard, and the clatter of the trains. In the mornings we are awakened by a whistle, to get out of bed. You can wash. Our Camp is big factory hall, the transmission shafts are still in place. The floor is concrete, correspondingly cold. The light comes in from above. The washroom is in an annex, the adjoining bathroom contains men in several small closets. For 2 d = 16 Pf. you can have a warm bath. The food is similar to what you get in the other camps, perhaps even slightly better. The bread rations, by way of evening things up, are less than in Knockaloe. Since I have only just recovered from severe pneumonia, my body demands strong nourishment. The prison diet falls a long way short, and for hours on end I can't get to sleep. Something will have to happen; it can't go on like this. Several bouts of malaria [23]are weakening me still further. I feel like reporting to the hospital, a sombre building outside in the factory yard. People warn me that it is damp there and even draughtier than in the factory hall. Nevertheless I drag myself over there. Lying in bed, if you don't feel well, is out of the question. How annoying did I find the daily line up, in the mornings at 10 o'clock, outside in the factory yard in the cold weather of February and March 1917. That's not to say that there was any warmth in the factory hall, the cement floor was cold, and stayed that way. The few radiators are in continuous encirclement. In the end, I discovered a little place, ½ a square metre in size, where the floor is warm; the heating pipes must go through under there. I sit there often and warm myself up. There's supposed to be an evening meal, if there is sufficient participation, only, of course, for such people as can pay for it. It almost puts you to shame to splash out on a meal like that, when so many others must look on and have nothing. But if I am to regain my strength, it is my duty to join the meal. The prison diet can indeed keep you alive, but for people who have been weakened by severe illness, it's not enough.

The attitude that people in Stratford nurtured against the prisoners made the prisoners unlikely to rejoice about a long stay there. A petition was handed in to the Commandant, could he please [24] permit skittles in the mornings, that was only permitted for the afternoons. As his answer, the Commandant delivers a speech, he threatens to lock us in the cells until we bark. The American Young Men's Christian Association had set up a reading and lecturing hall for the prisoners in the factory yard of our camp. We were allowed to walk around it, we were allowed to look in at the windows, we were allowed to position ourselves at the outside wall, whenever we had to go into the courtyard and the wind was blowing too cold around our ears-we were allowed to do all that, just not allowed to go in. In those days the rations for us prisoners were cut back. On the railway, troop transfers are always travelling past. In those days the Tommies scoff and shout "bread", "bread" at us. It pleases them mightily to see us on such short rations. There are not many prisoners who have pleasant memories of Stratford. We are happy to be leaving. On 16 March we are being taken to Alexandra Palace-until something else comes along.

d. Back in Alexandra Palace.

There is space for me back with Battalion A., 8th Company. We are, however, badly off for food. For months now we have seen no potatoes; rice, rice and rice again is what we get, three times a week served with herrings, herrings that have maggots. We refuse to accept them. Besides these herrings, twice a week there is salted meat. This makes us come out in a rash; it has been treated with too much saltpetre. Once a week only do we get fresh, i.e. frozen, meat. That we got only after vigorous complaints. The supplies you can buy from the kitchen are very limited. No potatoes, no bread, and nothing containing flour, no sugar and nothing containing sugar, no meat, no sausages and nothing containing meat, can any longer be sold to the prisoners. The good days of 1916 are in the past.

I could write a lot about the shudderingly beautiful spectacle of a night-time air raid on London. I've had the opportunity to see that many times. We hear the policemen on their bicycles in the streets calling out, "Take cover, take cover". We see the flashes of the guns, one anti-aircraft gun is positioned very close to the Palace. We see the fire-glow of the impacting bombs and of the shells bursting high above. After a night attack such as this, in the mornings you can pick up lots of shell fragments inside the barbed wire. Despite the soldiers having been on duty in the early morning to pick them up, we still find more than enough. Two shell fragments from anti-aircraft guns come clattering through our glass roof, and land close to my bed. One prisoner, already in bed, has one piece land between [27] his knees. The other one falls on someone's pillow. It was a good thing that this man was not yet in bed. Soldiers arrive immediately and search for the iron fragments amongst the sherds of glass, but they don't find them. We have found them. - After the air raid we once more hear the police, "All over, all over". The people emerge from their covers, even we get our lights back on; during the night raid we sit in the dark.

Im Bataillon A. 8. Kompanie ist wieder Platz für mich. Mit dem Essen ist es jedoch schwach bestellt. Monatelang sehen wir keine Kartoffel, Reis, Reis und immer wieder Reis, dazu dreimal die Woche Heringe, die Heringe enthalten Maden. Wir verweigern die Annahme. Außer diesen Heringen gibt's zweimal Salzfleisch. Davon bekommt man einen Ausschlag; es ist zu stark mit Salpeter bearbeitet. Und nur einmal die Woche frisches, das heißt gefrorenes Fleisch. Letzteres bekamen wir nur nach energischen Reklamationen. Die Küchenlieferungen gegen Bezahlung sind sehr eingeschränkt. Keine Kartoffel, kein Brot und nichts, was Mehl enthält, kein Zucker und nichts, was Zucker enthält, kein Fleisch, keine Wurst und nichts, was Fleisch enthält, darf mehr an die Gefangenen verkauft werden. Die guten Zeiten von 1916 sind ganz dahin.

Man könnte viel schreiben über das schaurig schöne Schauspiel eines nächtlichen Fliegerangriffes auf London. Ich hatte Gelegenheit, das öfters zu sehen. Wir hören die radelnden Polizisten in den Straßen rufen: „take cover, take cover" (Deckung nehmen). Wir sehen das Aufblitzen der Geschütze, ganz in der Nähe des Palastes steht eine Abwehrkanone. Wir sehen oft auch den Feuerschein der aufschlagenden Bomben und der hoch droben platzenden Granaten. Morgens, nach einem solchen Nachtangriff kann man viel Granatsplitter innerhalb des Stacheldrahtes auflesen. Die Soldaten haben zwar schon in der Frühe auflesen müssen, aber wir finden noch mehr wie genug. In der Nähe meines Bettes schlagen 2 Granatstücke von Abwehrkanonen unser Glasdach durch. Das eine Stück fällt einem Gefangenen, der schon im Bett liegt, zwischen [27]die Knie. Das andere fällt einem aufs Kopfkissen. Glücklicherweise war der letztere noch nicht im Bett. Soldaten kommen sofort und suchen die Eisenstücke zwischen den Glassplittern, finden sie aber nicht. Wir haben sie gefunden. -Nach dem Fliegerangriff hört man wieder die Polizei: „all over," „all over" (alles vorbei). Die Leute kommen aus ihren Deckungen, auch wir bekommen wieder Licht, während des Nachtangriffes sitzen wir im Finstern.

Besides ourselves, there are 50 women and children on board, they are following their husbands and fathers, who have already been sent off to Germany. Amongst them there are 2 Englishwomen, who have become German nationals through marriage. Only a few of these women have cabins. Most of them have to stay with their children on deck overnight.

Außer uns sind noch 50 Frauen und Kinder an Bord, sie reisen ihren Männern und Vätern, die schon nach Deutschland geschickt sind, nach. Unter den Frauen sind auch 2 Engländerinnen, durch Heirat deutsch geworden. Nur wenig dieser Frauen erhalten Kabinen. Die meisten müssen mit ihren Kindern die Nacht über auf Deck bleiben.

4. End

I should not like to have missed the experiences of the last few years in Africa, as well as in English imprisonment. They were difficult times, hard and humiliating in equal measure. Years like that are never without profit. Many friends of the Mission in Germany and Switzerland are shocked and enraged over the expulsions of the German and Swiss missionaries from the English and other territories. Anybody who has had the opportunity of studying the English daily press as well as the religious press is not surprised at this, and is not surprised either to read that these expulsions were often carried out with quite unnecessary severity. According to the laws in the Kingdom of God, afflictions are salutary, they must also be salutary for our Mission and for us missionaries. Let us bend before them; we can be all the happier if we can be blamed for nothing more than our German nationality, and the Swiss for nothing more than their neutral attitude of mind.
We will perhaps have to give up much-loved territories. If, however, we look not to our business, but to the kingdom of God, then we shall once more have work bestowed upon us, more than enough.

The business is yours, Lord Jesus Christ,
The business on which we insist,
And because it is your business,
It can never perish.

Ich möchte die Erfahrungen der letzten Jahre in Afrika sowohl wie in der englischen Gefangenschaft nicht missen. Es waren schwere Zeiten, hart und demütigend zugleich. Solche Jahre sind nie ohne Gewinn. Viele Missionsfreunde in Deutschland und der Schweiz sind bestürzt und entrüstet über die Ausweisungen der deutschen und schweizerischen Missionare aus den englischen und andern Gebieten. Wer Gelegenheit hatte, die englische Tages-, aber auch die religiöse Presse zu studieren, wundert sich nicht darüber, auch nicht darüber, daß diese Vertreibungen oft mit ganz unnötiger Härte geschahen. Nach den Gesetzen im Reich Gottes sind Trübsale heilsam, sie müssen auch für unsere Mission und uns Missionare heilsam sein. Beugen wir uns darunter; wir können umso fröhlicher sein, als man uns nichts anderes vorwerfen kann, als unser deutsche Nationalität, und den Schweizern ihre neutrale Gesinnung.

Wir müssen vielleicht alte liebgewordene Gebiete hergeben. Haben wir aber nicht unsere Sache im Auge, sondern das Reich Gottes, so wird uns auch wieder Arbeit zugewiesen, mehr als genug.

Die Sach ist dein, Herr Jesu Christ,
Die Sach', an der wir stehn,
Und weil es deine Sache ist,
Kann sie nicht untergehn.

 

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HTML Transcription © F.Coakley , 2006